Que sont les bêta-glucanes?
Les bêta-glucanes sont des types de polysaccharides .
Dans quels aliments trouve-t-on les bêta-glucanes?
On les trouve dans les céréales comme l'avoine et l'orge, dans certaines algues, les champignons et les levures. Leurs propriétés sont liées à leur origine et leur structure chimique. Par exemple, ce sont les bêta-glucanes des champignons et des levures (bière ou pain : Saccharomyces cerevisiae) ont des propriétés différentes des bêta-glucanes d'avoine.
Structure des bêta-glucanes
Les bêta-glucanes sont des chaînes polysaccharidiques constituées de plusieurs unités de D-glucose liées entre elles par des liaisons bêta 1-3 et bêta 1-4, avec ou sans ramification.
La structure des bêta-glucanes dépend de leur origine et détermine leurs bienfaits pour la santé: les bêta-glucanes de l'avoine et de l'orge sont composés de chaînes linéaires non ramifiées avec des liaisons bêta 1-3 et bêta 1-4. On les considère comme des fibres.
En revanche, les bêta-glucanes de levure ou de champignon sont composés de chaînes linéaires avec des liaisons bêta 1-3 et des ramifications latérales avec des liaisons bêta 1-6.
Par conséquent, lorsqu'on parle de bêta-glucanes de levure et de champignon, on les appelle bêta-1,3/1,6-glucanes. La différence entre les deux réside dans la longueur des branches. Les branches sont longues dans le cas des bêta-glucanes de levure. 
Source: Quels types de bêta-glucanes existe-t-il et quels sont leurs avantages pour la santé ? (Pizarro, 2014)
Quelles sont les propriétés des bêta-glucanes?
Les bêta-glucanes ne sont pas digérés ou absorbés par notre système digestif car l'homme ne possède pas d'enzymes pour les dégrader. Ils arrivent donc intacts dans l'intestin grêle.
Les bêta-glucanes d'avoine ou d'orge pour le taux de cholestérol et de glucose
Les bêta-glucanes de céréales agissent comme des fibres alimentaires.
La consommation quotidienne d'au moins 4 g de bêta-glucanes d'avoine ou d'orge dans le cadre d'un repas contribue à réduire l'augmentation de la glycémie après ce repas. (EFSA)
Les bêta-glucanes de levure et de champignons
Il a été proposé que les bêta-glucanes de levure et de champignon interviennent au niveau des plaques de Peyer situées dans la membrane de l'intestin grêle. Les plaques de Peyer sont l'un des sites d'induction de la réponse immunitaire dans l'intestin. (De Marco Castro, 2020; Bashir, 2017)
Bêta-glucanes et vitamine C
La supplémentation conjointe de bêta-glucanes et de vitamine C semble avoir un effet synergique (San Mauro-Martín, 2015).
Quelle dose de bêta-glucanes prendre ?
Les doses recommandées de bêta-glucanes de levure sont compises entre 100 et 900 mg/jour.
Pour maintenir des taux de cholestérol et de glycémie normaux, une dose quotidienne de 3 et 4 g respectivement de bêta-glucanes d'avoine ou d'orge est recommandée.
Sécurité des bêta-glucanes de levure
Selon l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), la consommation de levure Saccharomyces cerevisiae est courante dans la population par le biais des produits de boulangerie et de la bière artisanale.
Concernant l'utilisation des bêta-glucanes de levure dans les compléments alimentaires, l'EFSA autorise un maximum de 1 275 mg/jour pour les adultes et les enfants de plus de 12 ans et de 675 mg/jour pour les enfants de moins de 12 ans.
Source
Bashir KMI, Choi JS. Clinical and Physiological Perspectives of β-Glucans: The Past, Present, and Future. Int J Mol Sci. 2017 Sep 5;18(9):1906.
De Marco Castro E, Calder PC, Roche HM. β-1,3/1,6-Glucans and Immunity: State of the Art and Future Directions. Mol Nutr Food Res. 2020 Mar 29:e1901071.
Pizarro C, Sebastián; Ronco M, Ana María y Gotteland R, Martín. ß-glucanos: ¿qué tipos existen y cuáles son sus beneficios en la salud?ß-glucans: what types exist and what are their health benefits? Rev. chil. nutr.
