¿Cómo actuan los betaglucanos en el sistema inmune / inmunológico? ¿Cuáles son las propiedades de los beta-glucanos? ¿Qué son los beta-glucanos?
¿Qué son los beta-glucanos?
Los beta-glucanos son un tipo de polisacáridos.
¿Dónde se encuentran los beta-glucanos en los alimentos?
Se encuentran en cereales como la avena y la cebada, en algas, en hongos y levaduras.
Sus propiedades y beneficios están relacionadas con su estructura química, origen, peso molecular y solubilidad.
Estructura de los beta-glucanos
Los beta-glucanos son cadenas de polisacáridos formadas por varias unidades de glucosa unidas entre sí a través de enlaces beta 1-3 y beta 1-4, con o sin ramificaciones. La estructura de los beta-glucanos depende de donde proceden y es la que determina sus beneficios.
Los beta-glucanos de avena y cebada están compuestos por cadenas lineales no ramificadas con enlaces beta 1-3 y beta 1-4, mientras que los beta-glucanos de levaduras y hongos están compuestos por cadenas lineales con enlaces beta 1-3 y ramificaciones laterales con enlaces beta 1-6.
Por eso, cuando se hace referencia a los beta-glucanos de levaduras y hongos se les llama beta-1,3/1,6-glucanos. La diferencia entre ambos está en la longitud de las ramificaciones, que son más largas en las levaduras.
Fuente: β-glucanos: ¿qué tipos existen y cuáles son sus beneficios en la salud? (Pizarro, 2014).
¿Cuáles son las propiedades de los beta-glucanos?
Los beta-glucanos no son digeridos ni absorbidos en nuestro sistema digestivo porque el ser humano no dispone de enzimas para degradarlos.
De manera que llegan intactos en el intestino delgado donde actúan unos como fibra dietética y otros como sustancias biológicamente activas sobre las células del sistema inmunológico.
Beta-glucanos de cereales (avena, cebada): colesterol y glucosa
En el caso de los beta-glucanos de cereales, estos actúan como fibra dietéticas.
El consumo de al menos 4 g de betaglucanos de avena o cebada al día como parte de una comida ayuda a reducir el aumento de los niveles de glucosa en sangre después de la comida. (EFSA)
Beta-glucanos de levadura y hongos
Se ha propuesto que los betaglucanos de levaduras y hongos están implicados a nivel de los parches de Peyer situados en la membrana del intestino delgado.
Las placas de Peyer son uno de los lugares de activación de la respuesta inmunitaria en el intestino. (De Marco Castro, 2020; Bashir, 2017)
Beta-glucanos y vitamina C
La administración conjunta de betaglucanos y vitamina C resulta tener un efecto sinérgico (San Mauro-Martín, 2015).
¿Qué dosis de beta-glucanos es recomendable tomar?
La dosis diaria probada para los beta-glucanos de levadura en diferentes estudios clínicos con niños y adultos se encuentra en el rango de 100 a 900 mg para contribuir al funcionamiento del sistema inmunitario.
Para mantener unos niveles normales de colesterol y de glucosa en sangre, se recomienda una dosis diaria de 3 y 4 g respectivamente de beta-glucanos de avena o cebada.
Seguridad de los beta-glucanos de levadura
Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), el consumo de la levadura Saccharomyces cerevisiae es habitual en la población a través de productos panaderos y de cerveza artesanal sin presentar riesgo de alergia.
Por ello, concluye que el consumo de beta-glucanos de levadura es seguro para el ser humano.
En cuanto al uso de beta-glucanos de levadura en complementos alimenticios, la EFSA autoriza un máximo de 1.275 mg / día para adultos y niños mayores de 12 años y 675 mg / día para niños menores de 12 años.
Autor: Anna Paré Vidal
Bibliografía
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