Propionibacterium freudenreichii is een bacteriesoort (ferment) die uniek is in zijn werking. Propionibacterium freudenreichii is een niet-motiele grampositieve bacterie. Hij is chemoheterotroof, wat betekent dat hij complexe koolhydraten nodig heeft om te overleven.

Hij wordt ook propionbacterie genoemd omdat hij de bijzonderheid heeft in de dikke darm een grote hoeveelheid propionzuur te produceren.

Propionzuur is een vetzuur met een korte keten (SCFA) dat van vitaal belang is voor onze microbiota, aangezien het natuurlijke substraat is voor de bifidobacteriën die deel uitmaken van onze microbiota.

De belangrijkste functie van Propionibacterium freudenreichii is het reguleren van onze microbiota. Na inname kan hij de spijsvertering overleven en zich hechten aan cellen en het darmslijmvlies.

Vervolgens fermenteert hij complexe suikers (lactose, glucose, galactose en fructose), waarbij acetaat, propionzuur en kooldioxide vrijkomen.

- Azijnzuur of acetaat wordt gemetaboliseerd tot glutamine en ketonverbindingen (Rowlands 2017), die de dunne darm en perifere weefsels zoals spieren bereiken. Glutamine is een essentieel onderdeel van de darm, omdat het zowel als voedingsstof en als darmbeschermer fungeert.

- Propionzuur wordt in de lever gemetaboliseerd en werkt als precursor bij de gluconeogenese en de bloedsuikerbeheersing, en bij de lipogenese en de triglyceridenbeheersing (Escudero Álvarez, 2006).  Bovendien helpt de aanwezigheid van propionzuur in de darm bij het voorkomen van de vorming en verspreiding van pathogene flora die infecties kan veroorzaken (Hernández Hdez, 2015).