La vitamine D est passée d’une simple vitamine à une importante prohormone aux effets multiples. Son action n’est pas seulement liée au métabolisme minéral osseux et à l’équilibre phosphocalcique, mais aussi à des effets importants sur de multiples cellules et divers mécanismes (cycle cellulaire, système endocrinien, immunitaire, microbiote intestinal…)

La carence en vitamine D est donc liée non seulement au rachitisme, par exemple, mais aussi à un risque accru de diabète, de maladies cardiovasculaires, oncologiques, infectieuses et auto-immunes. (Zaluaga, 2011)

En France, 80% de la population a un déficit en vitamine D (taux inférieurs à 75 nmol/l, taux minimum optimal) (Vernay 2006-07)

En Belgique, 95% des patients n’atteigne pas la valeur recommandée (75 nmol/l). (DAoudi 2009)

Concentrations sériques de calciférol (25(OH) vitamine D)

1 ng/ml = 2,5 nmol/L

Seulement 10 à 20 % de la vitamine D est absorbée par l’organisme par l’alimentation. La vitamine du « soleil » ou la vitamine D3 (cholécalciférol) – la forme la plus active – est synthétisée dans la peau par la conversion du 7-dehydrocholesterol après exposition aux rayons UVB (ultraviolet-B) du soleil.

Le manque d’exposition au soleil, le vieillissement de la peau, la prise de certains médicaments contribuent à réduire la synthèse de la vitamine D ou de ses métabolites actifs, donc dans beaucoup de cas sans supplémentation en vitamine D il est impossible de maintenir des niveaux optimaux de vitamine D, en particulier durant la période hivernale.

La vitamine D est une substance essentielle à l’organisme.

Elle se comporte comme une hormone et multiplie les effets physiologiques. Il existe des variantes de la vitamine D mais les plus connues sont la vitamine D2 (ergocalciférol) et la D3 (cholécalciférol). On trouve la vitamine D2 principalement dans les végétaux. La vitamine D3 est majoritairement d’origine animale à l’exception de celle que nous proposons qui est issue du lichen.

Vitamin D2 (ergocalciferol)

• Les champignons (les chanterelles contiennent environ 5 mcg / 200UI de vitamine D2 pour 100 grammes)

Vitamine D3: (cholecalciferol)

• L’huile de foie de poissons (1 cuillière de 15 ml apporte environ 34 mcg/1360 UI)
• Le poisson (saumon, maquereau, thon, sardines …): entre 3 mcg/120UI et 19 mcg/760UI pour 100 grammes
• Les produits laitiers enrichis en vitamine D3
• Le jaune d’œuf (environ 3 mcg / 120UI pour 100 grammes)
• Le foie de boeuf (maximum 5 mcg/200UI pour 100 grammes)
• Et le lichen!

Les situations de carence sont souvent en rapport avec une exposition insuffisante au soleil.

Les principaux facteurs sont les suivants :

– L’âge: Les personnes âgées ont une capacité réduite à synthétiser la vitamine D dans la peau lorsqu’elles sont exposées aux rayonnements UVB et sont plus susceptibles de rester à l’intérieur ou d’utiliser un écran solaire, ce qui empêche la synthèse de la vitamine D. (Holick, 2011)

– La pigmentation de la peau: La mélanine réduit la synthèse de la vitamine D. Les personnes avec une peau foncée nécessitent un temps d’exposition aux rayons UVB plus long pour produire la même quantité de vitamine D que celles à la peau claire.

– La saison et le lieu de vie: En hiver et dans les régions au nord du 40ème parallèle en hiver (pour les personnes vivant dans l’hémisphère nord) le nombre de photons qui atteignent la surface de la Terre est nettement diminué. Or ce sont les rayons UVB qui permettent la synthèse de la vitamine D.Durant la période hivernale, les personnes qui vivent au nord du 40ème parallèle, c’est à dire au nord de la ligne Madrid – Naples, sont probablement insuffisamment exposé aux rayons du soleil pour combler leurs besoins en vitamine D. Aujourd’hui, la plupart des Occidentaux passent l’essentiel de leur temps à l’intérieur (maison, bureau, voiture etc..) ce qui résulte en un déficit important, qui ne peut être compensé que par la prise quotidienne d’un complément alimentaire de vitamine D. Une étude américaine montre que, pendant l’été et à midi, 3 à 8 minutes de soleil pour des personnes à la peau légèrement bronzée et exposant 25% de leur peau, sont suffisantes pour produire 400 UI de vitamine D dans la ville de Boston (située au 42ème parallèle). En hiver, en revanche, il est quasiment impossible pour ces mêmes personnes de synthétiser la vitamine D. (Terushkin, 2010)

– La protection solaire: Le port de vêtements de protection et de chapeaux, et l’application d’écrans solaires, entravent l’exposition de la peau aux rayons du soleil et entraînent une diminution de la production de vitamine D. L’application de crème solaire (2 mg / cm2) avec un facteur de protection solaire (SPF) de 10 réduit le rayonnement UVB de 90% (Balk, 2011).  Attention: Le risque de cancer de la peau augmente lorsque les gens se surexposent au soleil et se présentent intentionnellement à des sources artificielles d’UV.

– Les personnes en excès de poids:  La vitamine D, liposoluble, est stockée dans les graisses. Les personnes obèses pourraient avoir besoin de deux à trois fois plus de vitamine D que les autres.

– Les enfants nourris au sein: L’apport quotidien en vitamine D est recommandé chez les nourrissons allaités. Une autre alternative est que la mère prenne un complément en vitamine D pour indirectement enrichir le lait maternel.

Les signes et symptômes d’une carence en vitamine D peuvent se traduire par des douleurs osseuses diffuses, des douleurs articulaires, un état faible et des douleurs musculaires chez les enfants et les adultes, par des spasmes musculaires et, dans les cas les plus graves, des fractures oseuses (Bruyère 2014).

Pour confirmer une carence en vitamine D, il est recommandé de consulter un médecin pour déterminer si vous devez subir un test sanguin au cours duquel les taux de Calcifediol  (métabolite de la vitamine D) sont mesurés.

La quantité de vitamine D à prendre est une information qui n’est pas connue exactement et qui dépend du poids corporel de chaque personne, des concentrations plasmatiques initiales et de la saison de l’année. La dose doit être ajustée individuellement afin d’atteindre la concentration désirée. Et plusieurs chercheurs s’entendent pour dire que les concentrations plasmatiques optimales de vitamine D pour qu’elle agisse comme agent anti-infectieux et protecteur contre les maladies auto-immunes sont de 40 ng/ml (Sabetta, 2010 ; Mateo-Pascual, 2014 ; Gruber, 2018 ; Wimalawansa, 2018).

Une dose de 1000 à 3000 UI par jour est recommandée selon la carence.