Propionibacterium freudenreichii es un tipo de bacterias únicas en su función.

Las propionibacterium freudenreichii son Gram positivas, catalasa positivas y en su mayoría son quimioheterótrofas, lo que significa que necesitan carbohidratos complejos para sobrevivir.

También se llama fermento propiónico porque tiene la particularidad de producir una gran cantidad de ácido propiónico (propionato) en el colon. De hecho, El ácido propiónico; que es un ácido graso de cadena corta (AGCC) es de vital importancia para nuestra microbiota, ya que es el sustrato natural de las bifidobacterias que forman parte de nuestra microbiota.

La función de Propionibacterium freudenreichii es mejorar nuestra microbiota. Una vez ingerido, es capaz de sobrevivir a la digestión.

Se adhiere a las células intestinales y la mucosa, donde​ realiza la fermentación de los azúcares complejos (lactosa, glucosa, galactosa y fructosa) generando acetato, ácido propiónico y gas dióxido de carbono.

- Acetato: El acetato es metabolizado dando glutamina y cuerpos cetónicos (Rowlands 2017), que alcanzan  a los tejidos periféricos como el músculo para obtener energía y al intestino delgado, para protegerlo frente a infecciones e irritaciones. La glutamina, de hecho, es un componente esencial del intestino ya que actúa como nutriente y como protector del intestino.

- Ácido propiónico: es metabolizado en el hígado actuando de precursor en la gluconeogénesis y control de la glucosa en sangre, y de la lipogénesis y control de los triglicéridos (Escudero Álvarez, 2006).  Además, la presencia del ácido propiónico en el intestino contribuye a evitar el establecimiento y proliferación de la flora patógena que pueden causar infecciones. (Hernández Hdez, 2015)