Il Propionibacterium freudenreichii è un tipo di batterio (fermento). Il Propionibacterium freudenreichii è un batterio gram-positivo non mobile. È chemioeterotrofo, cioè ha bisogno di carboidrati complessi per sopravvivere.

Viene anche chiamato fermento propionico perché ha la particolarità di produrre una grande quantità di acido propionico nel colon.

La funzione principale del Propionibacterium freudenreichii è di agire sul nostro microbiota. Una volta ingerito, è in grado di sopravvivere alla digestione e di attaccarsi alle cellule e alla mucosa intestinale.

Poi fermenta gli zuccheri complessi (lattosio, glucosio, galattosio e fruttosio) generando acetato, acido propionico e anidride carbonica.

- L’acido acetico o acetato viene metabolizzato in glutammina e corpi chetonici, che raggiungono l’intestino tenue e i tessuti periferici (Rowlands 2017). La glutammina è un componente essenziale dell’intestino in quanto agisce sia come nutriente che come protettore dell’intestino.

- L’acido propionico viene metabolizzato nel fegato, agendo come precursore nella gluconeogenesi e nel controllo glicemico; e nella lipogenesi e nel controllo dei trigliceridi (Escudero Álvarez, 2006).  Inoltre, la presenza di acido propionico nell’intestino aiuta a prevenire lo stabilimento e la proliferazione della flora patogena che può causare infezioni. (Hernández Hdez, 2015).